El Sputnik 2 va ser la segona nau espacial posada en òrbita al voltant de la Terra, a les 19:12 h del 3 de novembre de 1957, sent la primera nau espacial que va transportar material biològic. Era una càpsula cònica de 4 metres d'alt amb una base de 2 metres de diàmetre. Contenia diversos compartiments destinats a allotjar transmissors de ràdio, un sistema de telemetria, una unitat programable, un sistema de control de regeneració i temperatura a la cabina i instrumental científic. En una cabina segellada i separada de la resta viatjava la gossa Laika, el nom original era "Kudryavka".
Les dades biològiques id'enginyeria es transmetien mitjançant el sistema telemètric Tral_D, que podia transmetre dades a la Terra durant 15 minuts per cada òrbita. A bord hi havia dos espectròmetres destinats a mesurar la radiació solar (emissions ultraviolada i raigs X) i raigs còsmics. El Sputnik 2 no portava càmera de televisió (les imatges de gossos de l'Sputnik 5 són confoses amb Laika).
